Les règles d’approche des cétacés ont changé au niveau national depuis le 1er janvier 2021 : il est désormais strictement interdit de les approcher à moins de 100 mètres dans les aires marines protégées et donc dans tout le périmètre de la Réserve naturelle nationale marine de La Réunion.

Afin de fixer les conditions d’application de cette nouvelle mesure protectrice qui complète les dispositions réglementaires locales, le préfet de La Réunion, délégué du Gouvernement pour l’action de l’État en mer, a lancé en avril une large démarche de concertation auprès des usagers de la mer. Acteurs associatifs, professionnels de la mer, usagers de loisir, structures de plongée, scientifiques ont ainsi été invités à des ateliers de travail et d’échange afin de construire et de s’approprier un cadre réglementaire correspondant aux enjeux locaux. Ce cadre doit permettre de concilier la protection et la préservation de ces mammifères marins avec les activités de découverte et d’observation dans le milieu naturel.

Ce travail a abouti à une proposition de nouvel arrêté préfectoral qui viendra remplacer celui du 20 juillet 2020.

Le public est invité à donner son avis sur ce projet d’arrêté, dont les points forts sont les suivants :

• une interdiction de l’activité de mise à l’eau avec les cétacés dans tout le périmètre de la Réserve naturelle marine de La Réunion,
• un maintien d’une période de quiétude en faveur des cétacés, permettant l’activité d’approche uniquement entre 9 et 18 h, et l’activité de mise à l’eau hors Réserve marine entre 9 et 16 h,
• l’introduction d’un standard d’observation sous-marine passive.